Le 16 mars dernier, le Président de la République gabonaise, Ali Bongo Ondimba, s’entretenait avec nos confrères de Jeune Afrique. Loin d’être un fait banal, l’interview, le premier du genre qu’il accordait à un média depuis son accident vasculaire cérébral (AVC) survenu à Riyad en Arabie Saoudite en octobre 2018, revêtait une grande signification au regard de l’ampleur, voire de la sensibilité des sujets abordés.
En effet, qui pourrait émettre un doute sur le fait que l’état de santé du chef de l’Etat gabonais, le regard qu’en ont ses adversaires politiques, les opposants dits radicaux notamment, les questions relevant de sa succession, les rapports avec ses proches collaborateurs, le sort de son ancien directeur de cabinet Brice Laccruche Alihanga, la lutte anticorruption, le rendement du gouvernement, le climat politique, la vie du Parti démocratique gabonais (PDG) au pouvoir, le Covid-19, le développement économique du pays, son bilan, et les relations avec les partenaires internationaux, au centre la France, sont autant de sujets qui préoccupent Ali Bongo Ondimba ? Ce qui explique l’entorse qu’il a faite à son calendrier très chargé, l’aménageant pour se prêter sur toutes ces préoccupations précises aux questions de Jeune Afrique.
L’homme qui a paru, selon les écrits de notre confrère, très détendu a commencé par tordre le cou à des ragots qui font état de son incapacité à poursuivre ses tâches à la tête de l’Etat, en affirmant qu’il va plutôt bien, qu’il a même augmenté son rythme de travail avec la même ambition: que la population ne manque de rien et que le pays continue à se développer. Avançant qu’il a hâte d’être à nouveau à 100% de ses capacités et de retrouver son élocution naturelle, Ali Bongo Ondimba s’est exclamé: « Ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort et renforce votre détermination ».
A l’endroit de certains de ses compatriotes qui ont, peut-on dire, cru que leur heure avait sonné, croyant que le président de la République n’était plus en mesure d’assumer ses fonctions, le chef de l’Etat a répondu que leurs rêves n’étaient pas réalité, avouant qu’il s’y attendait, mais reconnaissant que la grande majorité l’a soutenu et que le peuple formidable a été pour beaucoup dans sa revitalisation. D’où, il s’est rétabli plus vite que ne le prédisaient les médecins. Mieux, a-t-il ajouté, il en est ressorti avec la ferme volonté de faire du Gabon l’un des pays les plus avancés d’Afrique d’ici à dix ans.
De la candidature en 2023 aux rapports avec le Premier-ministre
A la question de savoir s’il sera candidat en 2023, Ali Bongo Ondimba qui a avoué n’avoir jamais lâché et martelé que quitter le navire pour un capitaine en pleine mer est inenvisageable, a dit qu’il se concentre pour le moment sur l’action, sur les réformes à mener et qu’il n’a que peu de temps à consacrer à autre chose, à-fortiori en cette période de crise sanitaire, n’hésitant pas de conseiller à ses adversaires de plutôt travailler à formuler des idées, à ce qui préoccupe au quotidien la population, et d’avoir une approche constructive.
Interrogé sur le « ménage » qu’il a opéré à ses alentours qui s’est soldé par la mise à l’écart de nombre de ses proches collaborateurs, le chef de l’Etat a rassuré qu’il n’a jamais été question pour lui d’affaire de personne, encore moins de délit de facies, mais qu’il s’est simplement agi pour lui de booster l’efficacité collective et de solliciter de nouvelles compétences, des personnes agissant différemment pour pouvoir s’adapter sans cesse. Il a dans la foulée justifier la nomination de son fils Noureddin Bongo Valentin au poste de Coordinateur général des Affaires présidentielles par son extrême compétence qui lui vaut de bénéficier de son entière confiance. Noureddin qui occupe une fonction technique, a dit Ali Bongo Ondimba, « l’assiste au quotidien, veille à ce que ses directives soient bien exécutées en assurant le suivi », ajoutant que le CGAP a également une vision très affirmée du développement du Gabon à long terme, un regard très actuel et une sensibilité particulière sur une série de sujets tels que la formation professionnelle, la lutte contre les inégalités, la protection de l’environnement, non sans relever qu’il apprécie sa franchise.
Concernant le cas Laccruche Alihanga, le chef de l’Etat qui a fait valoir le principe de séparation des pouvoirs, a dit avoir une entière confiance dans la justice de son pays et que c’est à elle qu’il revient de sanctionner ceux dont l’indélicatesse est prouvée. Embrayant à la faveur des questions à lui posées par Jeune Afrique sur la lutte contre la corruption qu’il place au rang de ses grandes priorités. Egrenant des réussites en matière par exemple des travaux récents sur la task force sur la dette intérieure, le renforcement du dispositif institutionnel ou encore le durcissement des procédures.
Evoquant les rapports avec le Premier ministre, Ali Bongo Ondimba qui a dit les attendre, son gouvernement et elle, sur des résultats significatifs, s’attend à ce qu’ils améliorent le quotidien des Gabonais, l’avenir du pays, tout en insistant sur le fait que Rose-Christiane Ossouka Raponda a son entière confiance.
Au sujet de la révision constitutionnelle et des rapports avec l’opposition
Quant à la récente révision constitutionnelle qui prévoit qu’en cas de vacance du pouvoir, un triumvirat composé du ministre de la Défense et des présidents du Sénat et de l’Assemblée national assure la continuité des charges dévolues au chef de l’Etat, le président de la République a expliqué qu’il ne s’est pas agi de « réformer » dans le sens de « modifier », mais de consolider l’édifice constitutionnel gabonais sur un certain nombre de points techniques, comme la vacance du pouvoir, la responsabilité pénale du chef de l’Etat et la composition du Sénat. Sur l’inclusion du ministre de la Défense dans le collège qui assure l’intérim en cas de vacance du pouvoir, Ali Bongo Ondimba a précisé que le président de la République étant le chef de l’armée, il est normal que le ministre de la Défense, qui dispose de la compétence et de l’expérience requises en la matière, le supplée à ce titre.
« Le climat politique, contrairement à ce qu’avancent certaines langues, n’est pas tendu au Gabon. A preuve, les élections qui ont eu lieu depuis, qu’il s’agisse des législatives, des locales ou dernièrement, des sénatoriales se sont parfaitement déroulées, sans le moindre heurt ». Ainsi peut- on résumer la réponse du numéro un gabonais à la question y relative. Ali Bongo Ondimba qui n’a pas manqué d’ajouter qu’il ne s’agit pas d’un acquis.
Au sujet du PDG, il a dit que le parti s’est beaucoup réformé et que même s’il a connu des départs, il a également enregistré des arrivées notables. Selon le chef de l’Etat gabonais, le Parti qui n’est pas essoufflé, mais est plutôt en pleine forme, reflète aujourd’hui davantage la population dans toute sa diversité. En attestent les scores historiques réalisés lors des trois derniers scrutins (législatif en 2018 et sénatorial cette année). Concernant l’opposition, Ali Bongo Ondimba qui a avancé à son intention que la critique est aisée, l’art difficile, a souhaité que la démocratie gabonaise gagne à avoir une opposition structurée et constructive, qui ne se contente pas de critiquer sans jamais faire de contre-propositions. Concluant : »… Il faut savoir faire passer les intérêts de son pays avant tout ».
Autres points évoqués : la vice-présidence, le Covid-19, le PAT, le bilan à la tête de l’Etat
Abordant la question de la nomination d’un vice-président en lieu et place de Pierre-Claver Maganga Moussavou, il a répondu à Jeune Afrique que la question sera réglée dans les plus brefs délais et qu’il a actuellement à l’étude plusieurs profils. Ensuite, ce qui était inévitable, le Covid-19 s’est invité dans le débat. Mesurant l’importance des dégâts sur les plans humain, social et économique, le premier des Gabonais a affirmé que comparativement à certains pays du continent, le Gabon montre de meilleurs signes de résilience, positivant même lorsqu’il croit ferme et veut faire partager l’idée selon laquelle, 2021 devrait être une année de forte reprise au cours de laquelle la croissance devrait être de l’ordre de 4%. Revenant sur les conséquences de la crise sanitaire, Ali Bongo Ondimba a dit qu’en tant que président de la République, sa responsabilité n’est pas de mettre en place des mesures qui font plaisir, mais de prendre les bonnes mesures pour protéger la population. Son objectif étant de permettre aux Gabonais de retrouver au plus vite le cours d’une vie normale. L’économie, venons en, pour dire qu’à la question de savoir qu’est-ce qu’il attend du Plan d’accélération de la transformation (PAT 2021-2023), le chef de l’Etat a réagi : « La diversification d’une économie ne se fait pas en un claquement de doits », ajoutant : « Le Gabon transforme davantage localement ses matières premières avant de les exporter, ce qui est bon pour l’industrie gabonaise et pour l’emploi ».
Quant à son bilan à la tête de l’Etat, il a affirmé : « Il est certain que nous aurions pu faire mieux sur certains points. Des erreurs ont également été commises, qui auraient pu être évitées. Mais, s’il y a eu des insuffisances, il y a également eu de nombreux succès. Ceux-ci ne doivent pas être passés sous silence, que ce soit en matière économique avec la réussite de la filière bois, en matière sociale avec la gratuité des soins pour les accouchements, ou en matière sociétale avec la parité ». Prémonitoire lorsque sur le sujet, il conclut : « Si je n’ai pas le pouvoir de changer le passé, je peux en revanche agir sur le présent et l’avenir ».
Quid de la diplomatie gabonaise ?
Intervenant enfin sur les relations de son pays avec ceux étrangers, Ali Bongo Ondimba a précisé qu’en l’espace de dix ans, le Gabon a beaucoup diversifié ses partenaires. Les pays d’Asie, du Moyen-Orient, d’Afrique, ou encore la Russie ou la Turquie… ce qui est une indication de l’attractivité économique du Gabon. Dans le même temps, a-t-il ajouté, le pays a su conserver avec ses partenaires traditionnels, dont les Etats-Unis et l’Europe, une relation privilégiée. Affirmant que son pays compte énormément sur le plan international pour son implication dans certains dossiers, comme la lutte contre le réchauffement climatique. Notant que l’élection du Gabon en octobre 2020 au Conseil des droits de l’homme de l’ONU ou encore la validation par l’Union africaine, en février dernier, de sa candidature à un siège de membre non-permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, sont autant de preuves qui démontrent le poids diplomatique du pays d’Ali Bongo Ondimba, Ali Bongo Ondimba qui a conclu son entretien avec l’hebdomadaire Jeune Afrique en répondant avec sobriété à la question de savoir s’il pouvait répondre aux attentes des Gabonais « Si j’avais le moindre doute à ce sujet, j’en aurais tiré depuis longtemps les conséquences. J’ai, vis-à-vis des Gabonais, une obligation de résultat. Je continuerai à mettre toute mon énergie à répondre à leurs attentes les plus légitimes. Et de l’énergie, j’en ai à revendre ! »
Jérémie-Gustave Nzamba