Personne ne prédisait aux Panthères, au vu de leurs prestations en phase de groupe, une élimination en 1/8èmes de finale. Et pourtant, cela a bien été le cas dimanche 23 janvier 2022 au stade de Limbe.
Ce sont les Étalons du Burkina Faso qui ont éliminé lors d’une séances de pénalties, après les prolongations, une vaillante équipe des Panthères qui n’a pas démérité et dont le courage doit être salué parce que jouant à dix après que l’arbitre marocain ait décidé, contre toute attente, d’infliger un carton rouge à un joueur gabonais.
Les Panthères se sont montrées entreprenantes, mais ont buté sur la finition. Quant aux Étalons amenés par leur capitaine, leurs multiples chances ont été annihilées par le portier gabonais Anomone très en vue, y compris lors de la séance fatidique de tirs aux buts.
L’on retiendra, compte tenu de la jeunesse de l’équipe gabonaise, que le sélectionneur Patrice Neveu dont le contrat court jusqu’en 2025, devra tirer les leçons de cette CAN pour garder le plus longtemps possible son groupe et le faire prospérer pour le bien du Gabon et du public gabonais féru de football.
Juslin Engongha