L’autisme, maladie très présente dans notre société, touche de nombreux enfants dès le bas- âge. Allons la découvrir.
Ce trouble du spectre autistique est un trouble du neurodéveloppement qui se traduit par des altérations du cerveau dont l’origine remonte à avant la naissance. L’autisme affecte le langage, la motricité, la perception, les émotions et les interactions sociales. C’est pourquoi il est depuis 1996 officiellement reconnu comme un handicap. Chez l’autiste, la croissance du cerveau et la manière dont s’organisent et se connectent les neurones ou cellules nerveuses, n’est pas normale. Ce dysfonctionnement cérébral entraîne des difficultés dans différents domaines. La maladie est transmise exclusivement ou préférentiellement par l’un des parents. La probabilité de la contracter est multipliée par 3 chez les demi- frères et sœurs, par 10 chez les frères et sœurs, par 150 chez les jumeaux monozygotes également appelés « vrais jumeaux ». Les experts sont aujourd’hui unanimes pour reconnaître une forte implication des facteurs génétiques dans la survenue de l’autisme. La maladie se manifeste avant 3 ans quand apparaissent des symptômes comme: l’absence ou la quasi- absence de babillage; l’absence ou la quasi- absence de contact visuel; l’intérêt plus poussé pour les objets que pour les personnes; l’impression que l’enfant n’écoute pas quand on lui parle directement et la manipulation de jouets exécutée de manière inhabituelle ou limitée. Quelles sont les conséquences de l’autisme ? Ce trouble développemental d’origine inconnue compromet gravement le développement social des enfants dont le comportement correspond aux critères de diagnostic. Aussi, la plupart des autistes sont socialement isolés et intellectuellement handicapés au point d’avoir des difficultés à travailler. On peut prévenir cette maladie en agissant sur les facteurs dont on suppose qu’ils seraient la cause de l’autisme comme la consommation de médicaments et de drogues pendant la grossesse et l’exposition aux pesticides. A ce jour, il n’existe aucun remède. Toutefois, des manifestations accompagnant fréquemment l’autisme (trouble du sommeil ou trouble grave du comportement) peuvent dans certains cas être atténuées grâce au recours à des médicaments. La prise en charge de l’autisme ou TSA inclut le traitement des affections physiques et psychiatriques associées, les interventions comportementales et la prestation de services sociaux pour améliorer la qualité de vie des enfants touchés et celle de leurs familles.
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